Under 1600- och 1700-talen började människan öppna upp och tränga undan skogen alltmer. Resurserna i skogen användes på en mängd sätt. Man jagade, satte upp bistockar (ihåliga trädstammar som blev bebodda av honungsbin) för att få honung och vax, brände björkved för att få pottaska (tvättmedel) samt tog klenvirke till gärdsgårdar, broar och annat.
Ljunghed © SLU
I samband med gruvdrift och metallutvinning behövdes stora mängder träkol. I sydvästra Sverige trängde allt större ljunghedar undan skogen. Allt detta gjorde att skogen minskade och försvann över stora områden. Samtidigt accelererade utrotningen av de stora rovdjuren varg, björn och lo. Också rovfåglar, ugglor och korp förföljdes. Bävern jagades skoningslöst p.g.a. den dyra bävergällen.
